O NEC foi criado em 2013 como um grupo de pesquisa da Universidade Federal do Cariri (UFCA), cadastrado junto ao Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico – CNPQ. Chamava-se Núcleo de Estudos em Negócios, Estratégia e Consumo.

No decorrer de quase uma década, teve distintas lideranças e gerou impacto para a sociedade contribuindo com ações de pesquisa, cultura, ensino e extensão. 

No ano de 2018, as professora Beatriz Gondim Matos e Halana Adelino Brandão assumem a liderança do Núcleo que passa a se fortalecer nos estudos em Economia Criativa. 

Em 2024, o Núcleo muda de nome passando a se chamar Núcleo de Estudos em Economia Criativa. E se consolida como um Laboratório Integrado de atuação em pesquisa, ensino, cultura e extensão. É também neste ano que os trabalhos em rede passam a se fortalecer em nível nacional e internacional.