O NEC foi criado em 2013 como um grupo de pesquisa da Universidade Federal do Cariri (UFCA), cadastrado junto ao Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico – CNPQ. No decorrer de quase uma década, teve distintas lideranças e gerou impacto para a sociedade contribuindo com ações de pesquisa, ensino e extensão.